Changer le modèle de financement de la philanthropie est une nécessité : Hilary Pennington, Fondation Ford.

1. Au-delà des modèles traditionnels: une philanthropie plus inclusive

Notre société fait face à de nombreux défis, tels que le changement climatique, les conflits géopolitiques, les migrations ou encore les crises économiques. Ces défis demandent des solutions communes et obligent à repenser la manière dont la philanthropie finance les projets. En effet, les approches traditionnelles ne suffisent plus et doivent être repensées.

La fondation Ford travaille sur les ressources naturelles et le changement climatique sous un angle très particulier, notamment en donnant la voix aux peuples autochtones, les afro-descendants et les populations du Sud. Ces derniers sont directement concernés par le réchauffement climatique, l’appauvrissement des ressources naturelles et l’accaparement des terres mais ne disposent pas d’assez de pouvoir (financier et force de visibilité) pour faire entendre leurs voix. Pourtant, ces communautés disposent d’une fine connaissance des écosystèmes et des ressources qui les entourent, et  les inclure dans les processus de décision permet d’avoir une meilleure compréhension des besoins du territoire en question. 

C’est ce que fait la Fondation Ford, en faisant entendre leur voix aux tables de négociation et dans l’espace public pour leur donner plus de dignité et de pouvoir. 

2. Les pistes d’amélioration en matière de pratiques de soutien financier 

Selon Hilary Pennington, des réformes doivent être apportées dans le secteur de l’aide internationale pour donner plus de moyens et de visibilité aux ONG locales et régionales, et pour que l’aide arrive directement aux personnes qui en ont le plus besoin. Lorsque les fondations disposent de moyens nécessaires, il est plus efficace pour elles de disposer de plusieurs bureaux non loin de leur zone d’intervention pour identifier et financer des organisations locales plus modestes, tout en renforçant leur capacité à attirer des financements extérieurs. 

Pour Hilary Pennington, les fonds collaboratifs (modèle de financement où plusieurs donateurs, organisations ou parties prenantes mettent en commun leurs ressources financières pour soutenir des projets ou des initiatives ayant un objectif commun) présentent de grandes opportunités, même si ces derniers sont surtout développés aux Etats-Unis. Contrairement aux fonds traditionnels gérés par une seule entité, les fonds collaboratifs favorisent la coopération, le partage de compétences, et la prise de décision collective pour allouer les ressources de manière stratégique et coordonnée), dans lesquels les risques sont mieux répartis et l’innovation encouragée grâce aux diverses parties prenantes. L’un des objectifs de la Fondation Ford est de développer ces fonds collaboratifs dans les pays du Sud, afin de mobiliser un plus large éventail de contributeurs, au-delà des familles et détenteurs de richesses, souvent réticents à investir dans les infrastructures. En s’associant à des organismes philanthropiques établis, ces acteurs peuvent non seulement apprendre de leurs pratiques, mais aussi renforcer leur engagement dans des initiatives à impact. 

Les fonds collaboratifs fonctionnent comme de puissant effet de levier, où chaque dollar investi attire d’autres financeurs. 

De plus, au sein de ces fonds collaboratifs, les décisions sont dites “participatives”, les organisations bénéficiaires prennent part à la gouvernance et la répartition des fonds. L’objectif étant d’assurer que les financements répondent mieux aux besoins locaux et aux enjeux sur le terrain. Enfin, ce modèle de fonctionnement permet de renforcer l’autonomie des organisations, mais aussi de valoriser leur expertise locale et leurs perspectives. 

3. Un financement adapté aux défis durables : Ford mise sur l’autonomie des bénéficiaires

La Fondation Ford a transformé son modèle de financement suite à un constat:

“Lorsque les bailleurs de fonds travaillent sur des questions complexes et accordent des subventions annuelles sur la base de projets, ces organisations ne deviennent jamais fortes et n’ont pas les ressources nécessaires pour soutenir le travail qui les aiderait à être plus efficaces à long terme.” Pour résoudre ce problème, le financement sans restriction à long terme est devenu une caractéristique phare de la fondation. Ce mode de financement repose sur la confiance entre bénéficiaires et financeurs et donne plus d’autonomie aux organisations qui reçoivent le financement.  

4. Accélérer le changement

En conclusion, pour Hilary Pennington  il est urgent d’accélérer un changement de pratiques au sein de la philanthropie. Cela inclut l’intégration des communautés marginalisées, le renforcement des capacités locales et des pratiques fondées sur la confiance. Une philanthropie ouverte et collaborative peut ainsi vraiment contribuer à une transformation durable, en répondant aux défis actuels de manière plus créative et efficace.