Changer le modèle de financement de la philanthropie est une nécessité : Hilary Pennington, Fondation Ford.

1. Au-delà des modèles traditionnels: une philanthropie plus inclusive

Notre société fait face à des défis majeurs : dérèglement climatique, conflits, migrations, crises économiques et sociales. Ces enjeux exigent des réponses collectives et une refonte des approches traditionnelles de financement par la philanthropie. En effet, les approches traditionnelles ne suffisent plus et doivent être repensées.

La fondation Ford travaille sur les ressources naturelles et le changement climatique sous un angle très particulier. Elle donne la parole aux communautés historiquement marginalisées. Cela inclut les peuples autochtones, afro-descendants et populations du Sud, souvent exclu·es des espaces décisionnels. Ces groupes subissent fortement les conséquences du réchauffement climatique, de l’appauvrissement des ressources et de l’accaparement des terres. Pourtant, ils possèdent une connaissance fine des écosystèmes et des ressources locales à protéger.

Les inclure dans les décisions permet une meilleure compréhension des réalités locales et des besoins territoriaux. C’est ce que fait la Fondation Ford, en défendant leur présence dans les espaces publics et politiques.

2. Les pistes d’amélioration en matière de pratiques de soutien financier 

Selon Hilary Pennington, des réformes doivent être apportées dans le secteur de l’aide internationale pour donner plus de moyens et de visibilité aux ONG locales et régionales, et pour que l’aide arrive directement aux personnes qui en ont le plus besoin. Lorsque les fondations disposent de moyens nécessaires, il est plus efficace pour elles de disposer de plusieurs bureaux non loin de leur zone d’intervention pour identifier et financer des organisations locales plus modestes, tout en renforçant leur capacité à attirer des financements extérieurs. 

2.1 Mieux structurer la coopération entre bailleurs : l’enjeu des fonds collaboratifs

Pour Hilary Pennington, les fonds collaboratifs (où plusieurs donateurs, organisations ou parties prenantes mutualisent leurs ressources pour soutenir des initiatives communes) offrent de grandes opportunités, bien qu’ils soient encore majoritairement développés aux États-Unis. Contrairement aux fonds traditionnels gérés par une seule entité, ils favorisent la coopération, le partage de compétences et la décision collective, permettant une allocation plus stratégique et coordonnée des ressources. Les risques y sont mieux répartis, et l’innovation encouragée par la diversité des parties prenantes. La Fondation Ford souhaite développer ce modèle dans les pays du Sud pour mobiliser davantage de contributeurs, au-delà des familles et détenteurs de richesses, souvent réticents à financer les infrastructures. En s’associant à des acteurs philanthropiques établis, ces nouveaux contributeurs peuvent apprendre, s’engager et renforcer leur impact.

Les fonds collaboratifs fonctionnent comme de puissant effet de levier, où chaque dollar investi attire d’autres financeurs. 

De plus, au sein de ces fonds collaboratifs, les décisions sont dites “participatives”, les organisations bénéficiaires prennent part à la gouvernance et la répartition des fonds. L’objectif étant d’assurer que les financements répondent mieux aux besoins locaux et aux enjeux sur le terrain. Enfin, ce modèle de fonctionnement permet de renforcer l’autonomie des organisations, mais aussi de valoriser leur expertise locale et leurs perspectives. 

3. Un financement adapté aux défis durables : Ford mise sur l’autonomie des bénéficiaires

La Fondation Ford a transformé son modèle de financement suite à un constat:

“Lorsque les bailleurs de fonds travaillent sur des questions complexes et accordent des subventions annuelles sur la base de projets, ces organisations ne deviennent jamais fortes et n’ont pas les ressources nécessaires pour soutenir le travail qui les aiderait à être plus efficaces à long terme.” Pour résoudre ce problème, le financement sans restriction à long terme est devenu une caractéristique phare de la fondation. Ce mode de financement repose sur la confiance entre bénéficiaires et financeurs et donne plus d’autonomie aux organisations qui reçoivent le financement.  

4. Accélérer le changement

En conclusion, pour Hilary Pennington  il est urgent d’accélérer un changement de pratiques au sein de la philanthropie. Cela inclut l’intégration des communautés marginalisées, le renforcement des capacités locales et des pratiques fondées sur la confiance. Une philanthropie ouverte et collaborative peut ainsi vraiment contribuer à une transformation durable, en répondant aux défis actuels de manière plus créative et efficace.